《太平御览》卷三引《淮南子》：“日西垂，景在树端，谓之桑榆。”日落时光照桑榆树端，因以指日暮。比喻晚年，垂老之年。《文选．曹植〈赠白马王彪〉诗》：“年在桑榆间，影响不能追。”李善注：“日在桑榆，以喻人之将老。”宋范成大《次韵郑校书参议留别》：“后会吾衰矣，桑榆一茧丝。”
“桑榆”指桑树、榆树，二者连言形容日暮，常用以比喻晚年。
《汉书·冯异传》： “始虽垂翅回溪，终能奋翼黾 ( mǐn) 池，可谓失之东隅，收之桑榆。”唐·颜师古注： “桑榆，谓晚也。”
“桑榆”因形容日暮，故可喻指西边。谓在东边失去，可在西边收到。以喻这边失败了，那边却可得到胜利。
《后汉书·孟尝传》： “且年岁有讫，桑榆行尽，而忠贞之节，永谢圣时。”李贤注： “谓日将夕，在桑榆间，言晚暮也。”
叶剑英元帅曾有诗云： “莫道桑榆晚，红霞正满天。”抒发了革命者 “烈士暮年，壮心未已”的豪情壮志与乐观主义的精神。“满目青山夕照明”，正是老一辈无产阶级革命家精神风貌的形象写照。
“桑榆”谓 “晚”，系由形容、比喻而来。
比喻宁可作小者的首脑，不作大者的后随。《史记．苏秦列传》：“鄙谚曰：‘宁为鸡口，无为牛后。’今西面交臂而臣事秦，何异于牛后乎？”“牛后”即牛的肛门。【词语宁为鸡口，勿为牛后】 成语：宁为鸡口，勿为牛
源见“禹鼎”。九鼎是古代传国重器，政权的象征。择定置放九鼎之所在，即意味定都于其地，因以为定都之称。《京本通俗小说．冯玉梅团圆》：“国家粗定，高宗卜鼎临安，改元绍兴。”【词语卜鼎】 汉语大词典：卜
源见“柯烂忘归”。喻指时间流逝。清钱谦益《次韵徐叟文虹七十自寿诗》之二：“棋局何当看朽柯，郎当舞袖自婆娑。”
《世说新语．假谲》：“魏武（魏武帝曹操）行役，失汲道，军皆渴。乃令曰；‘前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。’士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。”三国时，曹操率领部队行军，有一次一时没有找到水源，军兵干渴
同“孟宗泣笋”。明徐渭《杖复竹为孀妇赋》诗：“一从孟笋抽冬后，再见雷州挂纸还。”
形容教诲殷勤恳切。西周末年卫武公作一诗，批评周厉王兼以自警。诗中说，唉呀那个浑小子，不知六来不知四。小时怀里抱着他，大了又教给他许多事。不但当面教育他，还提着耳朵要他记。要说他还没知识，可他如今也有了
源见“宣室召”。喻指君王礼遇才士的旨意。唐罗隐《淮南送节度卢端公将命之汴州端公常为汴州相公从事》诗：“到彼的知宣室语，几时征拜黑头公？”
源见“闻鸡起舞”。指晋祖逖闻鸡起舞事。宋陆游《枕上》诗：“慵占贾谊鵩，空感祖生鸡。”
同“夸父逐日”。羲和，原为传说中太阳的驾车者，代指太阳，明刘基《张子英闲止斋》诗：“夸父逐羲和，渴死大道边。”
可以经得住时间考验的朋友。出自唐魏玄同和裴炎的事迹。魏玄同(617－689年)，字和初。定州鼓城(今河北晋县)人。进士及第，曾任长安令，司列大夫。因与上官仪善，流岭外。上元初(674年)遇赦还。永淳元