《左传．成公十六年》：“文子曰：‘吾先君之亟战也有故。秦、狄、齐、楚皆强，不尽力，子孙将弱。今三强服矣，敌，楚而已。唯圣人能外内无患；自非圣人，外宁必有内忧。盍释楚以为外强乎？’”
范文子认为只有圣人才能作到国家既无外患也无内忧。他认为外患没有了，必然会有内忧出现，所以就放下楚国不战，留为“外惧”以作为和内安内的一种策略。后以“外强”作为与敌国议和之比喻。
宋．陆游《剑南诗稿》卷七十五《病中有述二首》第二首：“为国恃久安，变起最莫测。释楚为外强，此实计之得。”此处用典是讽刺当时投降派以和议为得计。
同“青囊书”。唐杜牧《许七侍御弃官东归题诗寄赠十韵》：“锦肆开诗轴，青囊结道书。”
比喻舍本逐末，取舍失当。楚王问墨家后学田鸠，墨子学说是当今有名的一家学派，他们的实践活动很值得称道，可是他们讲的话，多不讲究辞令，这是为什么?田鸠回答道，楚国一个商人到郑国卖珍珠，用有香气的名贵的兰木
同“玉石俱焚”。唐韦蟾《上元》诗之二：“唯愁残焰落，逢玉亦俱焚。”
同“乘杯”。清赵翼《大石佛歌》：“持履归难寸步移，乘杯渡恐连顶灭。”
源见“东阁招贤”。指大臣礼贤爱士。唐刘禹锡《答裴令公雪中讶白二十二与诸公不相访之什》诗：“玉树琼楼满眼新，的知开阁待诸宾。”
指刘邦问韩信能带多少兵?韩信回答说：我带兵是越多越好。后以此典表明越多越好之意。楚、汉战争中，韩信作为刘邦的主要大将，率领汉军，击败最强对手项羽，平定了天下。但刘邦逐渐剥夺韩信王位和兵权，改封韩信齐王
源见“苏武节”。指苏武被困匈奴时卧雪窖、牧羝羊的生活。比喻陷于极端困境。清陈维崧《秋日怀幔亭先生》诗：“雪窖羝羊双涕泪，锦官杜宇一悲号。”
《史记．司马相如列传》：“司马相如者，蜀郡成都人也，字长卿。少年好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子。相如既学，慕蔺相如之为人，更名相如。”西汉文士司马相如，本来名叫犬子，因崇拜战国时赵相蔺相如的为人，就
源见“画龙点睛”。指绘画、文章在关键处能点出要旨，传出神彩。清李渔《闲情偶寄．格局》：“犹塑佛者不即开光，画龙者点睛有待。”“点睛”，现在常说成 “画龙点睛”。讲话或写文章，在关键的地方以一两句精辟的
源见“功人功狗”。喻指为帝王奔走征战的臣僚。明高启《走狗塘》诗：“君不见，汉皇纵狗殊有功，逐兔直到乌江东。”